徐晗玉已經做好了接受賜婚的準備，英國公府送來的信箋她已經許久沒打開了，但是沒想到賜婚的聖旨遲遲沒有下來。

轉眼進入寒冬，漫天大雪將萬物染成一塊純白的幕布。

徐晗玉畏冷，成日窩在屋裏不願走動，梨奴也是，都不願意去花園轉悠了，只每日躺在她腳邊睡覺。

秋蟬往炭盆裏添了幾塊銀絲碳，又將香爐裏的熏香給換了。

“郡主，我瞧你這書頁半天沒翻開了，你在發什麽呆呢。”

是麽，徐晗玉將手上的道德經合上，本來就是翻著打發時間的。

窗外的雪越下越大，秋蟬有些擔心，“這雪這般大，看來今日菡萏是趕不回來了。”

話音剛落，窗外就傳來了拍打衣料的聲音，正是菡萏在抖落鬥篷上的雪粒，梨奴也被驚醒，一把跳到了茶幾上。

徐晗玉摸了摸梨奴的毛，淺淺笑開，“秋蟬正念叨你呢，可巧你就到了。”

菡萏也笑起來，“都是這大雪，害秋蟬為我擔心了。”

秋蟬輕輕一跺腳，“我呸，誰擔心了，一走就是大半個月，越來越不著家了，我看你冷死在外面才好哩。”

嘴上這麽說著，卻主動過去把菡萏的鬥篷接過，又給她斟了一杯暖手的姜茶。

“情況如何？”徐晗玉待她喝完茶，這才開口。

菡萏把茶杯放下，連著趕了幾日的路，這一杯姜茶下肚方覺渾身暖了起來。

“反賊已經被安國將軍給鎮壓了，有些餘孽逃脫，不過想來成不了什麽氣候，安國將軍正在圍剿殘餘。”

徐晗玉點點頭，大約是一個月前，承接初夏太後那場壽宴的突發大雨的伏筆，北燕的陪都寧州竟然也發生了叛亂，按理說寧州今年風調雨順實在是不應該，可這場叛亂就是發生了，理由依然是天降禍兆，反賊口口聲聲說壽宴的大雨、田州的洪災都是上天的暗示，所以以順天命為由扯起了大旗，徐晗玉覺得蹊蹺，這才讓菡萏帶人去探個究竟。

“不過這只是面上，”菡萏將郡主囑托她探查的幾個疑點一一匯報，“……婢子也覺得很奇怪，按理說寧州風氣向來淳樸，不該有這麽多人響應才是，細細查探了才發現，恐怕這是寧州太守在暗中搗鬼，他似乎同反賊頭目有某些私下來往。”

“寧州太守顧威？”這下徐晗玉真有些驚訝了，這顧威乃是英國公的親弟，顧家兄妹的親叔叔，素來有勤政愛民的好名聲，怎麽會卷入反叛的事情。

不過菡萏敢這麽說，想來至少有八成的可能。

說起顧威，徐晗玉心中又浮起另外一個人，雖然事隔經年，但是關於她姨母那些隱秘的往事，她多少還是記著一些。

顧威一生未娶，就是為了她姨母曾經的一句戲言。

“那太子的人可有查到什麽？”

“顧威行事不算隱秘，太子恐怕也查到了一些蛛絲馬跡。”

寧州叛亂，陛下讓太子協助安國將軍前去鎮壓，自然也會調查此事，徐晗玉派菡萏去，也是想要協助一番太子，不過此事事關顧家，菡萏還未跟太子說，便先回來稟報郡主。

“你做的對，這件事關系到顧家，我們就不好插手了，左右叛賊已經鎮壓了，就看太子怎麽查吧。”

顧家雖然沒有實權，可是名聲在北燕乃至天下都甚是驚人，尤其在士林之中隱隱有一呼百應之氣勢，這不光是顧家百年來的聲譽積累，也有他家這一代優秀子弟闖出的名頭。

滿朝誰都不會願意得罪這樣清貴的世家，以免遭萬人唾罵。

不過若是這百年清譽撕開了一道口子呢？

徐晗玉暫時還看不清這團迷霧，她需要靜靜等待這件事的發展，再順藤找出布局之人。

過了沒幾日，太子回朝覆命，匯報了鎮壓叛賊的事，卻只字未提顧威。

倒是個癡情的，徐晗玉雖然瞧不上太子的這番做派，可是卻沒有心思去敲打他，因為這幾日宮裏另發生了一件大事。

淳熙帝看見端慧皇後了，不是若有似無的夢境，而是實實在在看到了端慧皇後的虛影。

含章殿裏徹夜亮著燭火，據說都是為了讓皇後娘娘找到與陛下相見的路。

這樣的無稽之談，竟然真實的發生了。

徐晗玉幾次進宮都未能見到淳熙帝，這些日子只要處理完奏折，他便緊閉含章殿的大門，誰都不許打擾。

元月一日，百官朝賀的日子，徐晗玉早早地便準備進宮，今天她一定要見到淳熙帝，搞清楚到底發生了什麽。

秋蟬將暖手爐遞給徐晗玉，打著傘護著她登上馬車。

“喲，這一大早，郡主是要去哪裏啊？”

徐晗玉聞聲回頭，果然是她那個不成器的爹。

徐客卿空有侯爵的封號，卻沒有官職，今日的百官朝賀，按理他也該去，不過他若不想去，也沒人去揪他的錯處。

“這才大年初一，爹就醉成這樣，看來是不想過個好年了。”實在是荒唐，大過年的竟然還出去鬼混。

徐客卿早就習慣了女兒的冷嘲熱諷，雖然他們父女倆都住在這侯府，可是一年裏也見不著幾面。

難得今日見著了，徐客卿並不想同她置氣，“都是那群放蕩的，他們非要拉我出去喝酒，我記著呢，今日是大年初一，”他在身上摸了摸，掏出一枚玉錠，再從腰間扯下一個荷包，將荷包裏的東西倒出來，再將玉錠塞進荷包裏，一並遞給了徐晗玉。

“來，給我兒發個紅包，祝我兒新的一年平安順遂。”

徐晗玉瞧著他這副模樣，心裏嘆口氣，接過荷包，“好了，快回去吧。”轉身便進了馬車。

百官朝賀，淳熙帝和以往並沒什麽不同，依舊是那個威嚴顯赫的王者。

徐晗玉等朝賀儀式一結束，便在含章殿等著淳熙帝。

“阿玉，你來了。”淳熙帝眼裏噙著笑意，仿佛昨日才同她話別，而那一巴掌並沒有存在過。

徐晗玉屈身行禮，“姨父。”

淳熙帝把她扶起來，打量一番，“胖了，哈哈哈。看來最近阿玉過的很滋潤嘛。”

天天窩在屋裏，不是吃就是睡，自然是胖了，但是徐晗玉不想和他扯這些閑篇。

“姨父，我最近聽到一些荒誕的傳聞，想來同姨父求證一下。”

淳熙帝卻不想談這個，“既然你覺得荒誕，又何必來求證，來，剛好膳房做了幾塊山楂糖糕，你嘗嘗。”

徐晗玉接過一塊，放進嘴裏慢慢嚼著，她眼珠微轉，開口道，“這糖糕味道比起姨母做的還是差遠了。”

“是啊，”淳熙帝也嘗了一口，“這世上有幾人能比的上阿媛心靈手巧，算了，不吃了，讓他們撤下去吧。”

不對勁，以往提到姨母，淳熙帝總是要怔神一番，可是今日他的神態並無多少哀慟。

徐晗玉故作傷感地說，“轉眼姨母走了好久了，阿玉好想再見她一面。”

淳熙帝拿眼覷她，“你這鬼丫頭，還是想問我那些傳聞吧。”

“姨父，阿玉真的很好奇，這世界難道真有死而覆生一說嗎？”

淳熙帝卻看著她，反問道，“你覺得呢？”

徐晗玉退到正廳前，鄭重行了個禮，“回稟陛下，阿玉認為沒有。”

“你就這麽肯定嗎？”

“始皇窮盡後半生都在搜尋長生之法，卻一無所獲，倘若這世間真有死而覆生一說，那當初大秦便不會二世而亡了。”

淳熙帝便不說話了，久久，他緩緩嘆了一口氣，“你說的對，人死了自然是無法覆生的，那些所謂的幽魂如夢不過是些掩耳盜鈴的把戲罷了。”

“既然如此，那姨父……”

淳熙帝擺擺手，“朕知道你想說什麽，那道士算他有些本事，他能讓朕再次看到阿媛，幽魂也好，把戲也罷，既然我看不破，你又何必叫醒我。”

“阿玉，朕老了，為了年輕時的那些宏圖志向已經奔波了大半輩子，現在想想，這一生所求，就像鏡花水月一般虛幻，既然活著就是一場虛妄，那是真是假又有什麽所謂。”

“你回去吧，不要勸我了，我比任何人都要清醒。”

徐晗玉望著龍椅上那個垂垂老去的男人，窗外有一縷光沖破這暗沈的大殿，灑在他的臉上，讓她可以清晰地看到他臉上如刀雕刻的皺紋還有鬢邊那蒼白的發。

那個曾經不可一世的天子，真的已經老了，不再堅不可摧。

“她還跟我提起了你，”提到阿媛，淳熙帝的目光漸漸迷離，“她說她最放心不下你，希望我能好好待你。”

徐晗玉心中一驚，淳熙帝繼續說道，“也罷，既然阿媛都這麽說了，你的婚事我不插手了，你慢慢挑一個你喜歡的吧。”

徐晗玉踏出宮殿時，內心還是驚疑不定，這道士究竟施展了什麽法術，能讓淳熙帝如此失陷，還有好端端地怎麽就提到了她的婚事。

若說是韓媛真的顯靈了，徐晗玉第一個不信，即便她姨母還有一縷幽魂尚在人世，也絕不會去和淳熙帝話什麽家常。

她都能看破的事情，淳熙帝卻心甘情願陷入其中，真是當局者迷。

情之一字，真是害人不淺，惟願她一生都別碰到。

“阿玉！”

徐晗玉回頭，是顧家兄妹倆。

顧晏見到徐晗玉，臉上漾開笑容，快步走到她面前，也不說話，只拿一雙眼灼灼地瞧著她。

“子寧哥哥怎麽也進宮了。”

“德妃病了，我同子書進宮來探望她。”

提到她的名字，顧子書這才同徐晗玉敷衍地行了個禮。

徐晗玉朝她微微頷首，德妃住在後宮，既然是來探病又怎麽會走到前殿來。

顧晏的確不只是為了探病，他許久沒有徐晗玉的消息了，聽聞她今日進宮面聖，這才繞到前殿來。

“阿玉，我……”顧晏欲言又止，見到自家哥哥有話要說，顧濛雖然心裏不情願，但還是識趣地走到一旁。

“對不起，阿玉，都怪我。”顧晏自責地說。

“怪你什麽？”

“我答應過你，要考中狀元，可是我卻食言了。”顧晏用他溫柔的眼睛靜靜凝視著徐晗玉，讓她一瞬間對自己產生了無比的厭恨。

“你為什麽要自責？這和你有什麽關系？”徐晗玉生氣地說。

為什麽要這麽溫柔，要這樣責怪自己，該責怪的不該是她嗎，是她非要逼他考什麽狀元，眼看他沒有了價值，便對他棄若敝履、不聞不問，他就該像顧子書一樣看穿她的虛偽，而不是把什麽問題都推到自己身上。

顧晏一楞，有些慌張地解釋道，“不，我說錯了，是我自己要考狀元的，和你無關，若陛下真要把你嫁給狀元郎，我就去求陛下，我去含章殿門口跪著，去求陛下，直到他回心轉意。”

“不必了，顧子寧，我問你，我的荷包呢？”徐晗玉冷冰冰地說。

顧晏臉色瞬間煞白，“我，對不起，我……”

“你不要再說對不起了，你把我的荷包賭輸了是不是？”徐晗玉繼續冷著心腸逼問他。

顧晏說不出話來，他望著徐晗玉，面上全是愧疚，眼裏隱隱有淚光。

徐晗玉撇開頭，“既然荷包已經丟了，我們之間的事情就作罷，無論我們允諾過什麽，都不作數，日後我要嫁給誰，你也管不著。”

顧晏搖著頭，聲音嘶啞地說，“不，阿玉，這不是你的真心話。”

徐晗玉努力讓自己的情緒平穩，“這就是我的真心話。”她丟下這幾個字，便大步走開了，轉過身，隱隱紅了眼眶。

原來她也會難過啊。

秋蟬跟在徐晗玉的身後，一直都不敢多嘴，直到回到侯府，徐晗玉懨懨地在塌上坐了一會兒，情緒才平覆了一些。

“郡主，”秋蟬把梨奴從塌上抱下來，“陛下鐵了心要給你和那個書呆子賜婚嗎？”

徐晗玉搖搖頭，“不，姨父允諾說以後我的婚事自己做主。”

秋蟬驚訝起來，“那方才在宮裏，郡主為何要那般同顧郎君說。”她還以為，是因為陛下賜婚，郡主沒有法子了，這才要同顧郎君一刀兩斷，讓他長痛不如短痛呢。

徐晗玉兩眼放空，不知看著什麽，良久才說道，“這兩個月我以為我真的要嫁給胡忠進了，雖然一開始是很不忿，但更多的是因為我氣自己的命運要交給別人決定，就連姻緣也不能隨心，後來慢慢地我就認命了，細細權衡之後我發現嫁給他也沒什麽不好，可是在這一過程中，子寧哥哥從來都不在我的考量裏。”

秋蟬疑惑地皺眉，不明白郡主的意思。

梨奴又跳上床榻，睜著大眼睛瞧著它的主子。

“你怎麽還不懂呢，”徐晗玉自嘲地一笑，“我就是一個自私自利的人啊，從前想要嫁進英國公府，就對子寧哥哥溫柔小意，後來眼看沒有希望了，我就能狠下心腸對他不理不睬。”

“可是現在不是又有希望了嗎，郡主可以告訴陛下你的心意啊。”

“那我成什麽人了？”徐晗玉也不明白自己的矯情從何而來，“我配不上子寧哥哥的一心一意，還是放過他吧，他這麽好的人值得一個傾心待她的女子。”一個不會因為權衡利益而將他隨意放棄的人。

秋蟬嘆了口氣，其實她心裏就是覺得以顧郎君對自己郡主的喜愛，他才不會認為郡主配不上呢，只要郡主有一絲願意，他不知多歡喜呢。

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